Pas même la sonnerie, lancinante et régulière, d'un portable dont la batterie rend l'âme, ne peut venir troubler le spectacle. A Athanor, vendredi soir, dans un cadre nu et noir, une cinquantaine de personnes constituent un public attentif. Il y a là une trentaine de membres du jury et du comité de lecture du 8^e Prix d'écriture théâtrale de Guérande, quelques élus habituels ou récemment sortis des urnes, un ou deux techniciens et deux trois petits « écriveurs » de presse locale. Malgré cette confidentialité, l'événement est d'importance.

Dans un décor nu et noir, trois comédiens du théâtre du Rictus de Nantes, Laurent Maindon, Laurence Huby et Christine Peyssens, assis sur leur tabouret, lisent et interprètent un manuscrit posé sur leur pupitre. Il s'intitule Été. Écrit dans les environs d'Arles, le texte vous transporte sur notre côte sauvage. La plage, les marais salants, le sable photographié avec ses petites dunes aux sommets argentés. En vacances d'été, entre un couple tout juste parents et une autre femme, un dialogue ciselé s'installe. Son auteur s'appelle Carole Thibaut.

C'est la lauréate de ce 8^e Prix d'écriture, destiné à promouvoir le théâtre contemporain. Parmi les 148 manuscrits (un record), non publiés, reçus et venus des pays francophones du monde entier, une rude tâche attendait le comité de lecture. Il devait n'en retenir que vingt. Le jury, composé de professionnels du théâtre et présidé par Stanislas Cotton (lire ci-dessous), a choisi dans une unanimité presque parfaite Carole Thibaut et sa pièce Été. C'est sa sixième.

Le manuscrit édité

Cette comédienne, née en Lorraine, au talent confirmé, voix chaude à la Fanny Ardant, est aussi metteur en scène. Sa précédente pièce s'intitulait Faut-il laisser les vieux pères manger seuls aux comptoirs des bars ?

Été, pourquoi un tel raccourci dans le titre ? « Il s'imposait. Aucun autre mot ne pouvait le remplacer », tranche Carole, qui exerce actuellement son talent au théâtre de l'Est parisien.

« Je suis très heureuse de ce prix qui fait référence dans le milieu du théâtre contemporain. C'est un superbe encouragement et une ligne importante de ma carrière. En France, dans le milieu du théâtre, tout le monde connaît le Prix de Guérande. Je suis très surprise qu'une petite ville comme Guérande soutienne l'écriture théâtrale », confie une Carole Thibaut presque aussi émue qu'à une cérémonie de remise des... Molières.

Preuve de l'importance de ce prix, l'éditeur Émile Lansman a déjà édité Été, dont le manuscrit était disponible à Athanor.

Ouest-France