Elle est Bulgare, il est Français. Ils sont beaux, jeunes et sportifs et s'envoleront pour Pékin dans moins dans trois semaines. Eux, ce sont Irina et Julien Bontemps, un couple de véliplanchistes qui tentera de ramener de Pékin deux médailles. Chacun dans leur pays, ils ont décroché l'unique billet pour les jeux Olympiques.

Cinq voyages en chine en trois ans

En attendant de s'envoler vers la Chine, ils achèvent leur préparation physique et mentale sous le soleil baulois. « Je suis qualifié depuis le mois d'octobre, j'ai eu le temps de planifier les différents temps de préparation, de me réadapter en fonction des incertitudes » explique Julien Bontemps. Je connais déjà bien le plan d'eau de Qingdao puisque j'y suis allé cinq fois depuis 2005. Il est plutôt atypique, il est donc très important de le connaître. Il y a très peu de vent, de la houle et beaucoup de courant. Il ne faut jamais relâcher la concentration ».

Les meilleurs du monde seront là

Irina peaufine elle aussi sa préparation. « La Bulgarie est beaucoup moins avancée que la France dans ce sport. Ma présence ici m'est vraiment très profitable » explique la jeune femme. À Pékin, elle espère atteindre les phases finales et se confronter aux neuf meilleurs véliplanchistes du monde.

Aujourd'hui la préparation touche à sa fin et le couple part se ressourcer quinze jours dans les Vosges avant le grand départ. « J'ai fait une grosse préparation cette année, ça devrait permettre de la finaliser et de me reposer avant la compétition » indique Julien Bontemps.

Rendez-vous le 11 août

Les épreuves débuteront le 11 août. Face aux 34 autres nations sélectionnées, la Bulgare et le Français tenteront de franchir la ligne d'arrivée en tête. « Sur chaque manche, il faut être au plus haut niveau. Sur le plan technique, les finalistes sont très homogènes, c'est sur le mental que ça peut se jouer ».

Et de ce côté, il peut compter sur sa compagne. « Sur de longues compétitions, le couple apporte la stabilité, c'est une vraie chance de vivre les Jeux ensemble ».

Mathieu Gibet

Presse-Océan