Nantes a donc, hier soir, quitté la Ligue 2 à la Beaujoire. Il doit encore livrer un match de ce championnat qu'il aura finalement traversé pendant 10 mois, le temps de retrouver sa place parmi l'élite. Ce sera à Reims vendredi soir. Ce sera, il l'espère en tout cas, le dernier match dans cette antichambre peu reluisante qui aura consacré Grenoble hier soir comme troisième invité.

Nantes ne sera donc plus en Ligue 2 dans une semaine. L'envahissement de la pelouse a semblé surréaliste quand on sait qu'il ne célébrait qu'une 2^e place d'un championnat où Nantes n'aurait jamais dû figurer.

Nantes n'a rien gagné cette saison, il avait le plus gros budget de la division et il n'a pas remporté le moindre match depuis quatre journées, dont ses deux dernières sorties devant son public. Peu importe, cela n'a pas empêché les supporters de fêter l'événement comme si la gloire passée qui auréolait le nom de Nantes était, tout d'un coup, réapparu.

« Voir cette foule, c'était énorme, relatait Thomas Dossevi. On avait l'impression de voir une vague humaine. J'avais déjà connu ce genre d'euphorie à Valenciennes quand les supporters nous attendaient à 3 heures du matin le soir de la montée. »

Pourtant, ce n'est pas après cette soirée qu'il y avait de quoi s'extasier. Michel Der Zakarian le résumait d'ailleurs : « à nouveau, on a attaqué le match comme il ne fallait pas. On était inexistants dans les duels. D'ailleurs on se fait exploser deux joueurs car on arrive en retard sur les deux chocs. On aurait pu gagner en deuxième période, mais je retiens avant tout que les gens étaient très heureux de leur soirée, même si on aurait préféré finir par une victoire. »

La mesure de l'entraîneur nantais était la même dans la bouche de Nicolas Savinaud, forcément concerné à plus d'un titre par cette rencontre particulière. « Je savais que j'étais le tireur désigné. Je ne pouvais me défiler, même si ça m'a fait... Je ne pouvais pas exprimer ma joie, j'ai trop de respect pour ce public et pour ce club. Ce soir, je n'avais pas beaucoup d'énergie, j'ai beaucoup gaspillé dans l'avant match. D'ailleurs, ça été, émotionnellement, l'une des rencontres les plus difficiles de ma carrière. C'est derrière moi, je leur souhaite bonne chance. »

Il en faudra au FC Nantes, mais pas seulement. Et cet envahissement aura eu au moins un mérite : faire mesurer à tout le club l'exigence qui l'attend la saison prochaine. C'est tout l'enjeu des mois qui s'annoncent. Nantes est en Ligue 1 certes, mais dispose-t-il aujourd'hui de toutes les garanties pour faire de cette remontée un évènement pérenne ? Nantes ne gagne plus et peut aujourd'hui se le permettre. Mais à partir du mois d'août, ce sera autrement plus relevé. Nantes avait fait de ce match une soirée d'adieu à la Ligue 2. Espérons pour lui qu'il ne s'agissait pas, hier soir, d'un au revoir...

Raphaël BONAMY (avec C.D. et L.F.).

Ouest-France