Impressionnant ! Les nombreux badauds qui se trouvaient à La Baule ce week-end ont été marqués par les manifestations qui ont ponctué les trois jours du congrès national de l'UNC.

D'abord samedi quand l'église Notre-Dame était pleine comme un oeuf pour la messe du souvenir, célébrée par Mgr Soubrier, évêque de Nantes. La nef était occupée par un impressionnant cercle d'oriflammes. Et de nombreux participants ont dû suivre l'office, retransmis par haut-parleur, à l'extérieur.

Marée de drapeaux

Dimanche matin, second temps fort avec le défilé parti de la mairie de La Baule. Une marée de drapeaux a emprunté l'avenue De-Gaulle jusqu'à la place de la Victoire pour rendre hommage aux Morts pour la France durant tous les conflits. L'Harmonie municipale assurait les sonneries et l'Hymne national, tandis que le Bagad de la Presqu'île faisait entendre Amazing Grace.

Le cortège a ensuite rejoint le Palais des congrès, où là encore la grande salle d'Atlantia s'est avérée trop petite. Les différentes interventions et revendications ont cependant été suivies par de nombreuses personnes qui prenaient l'air sur le parvis. Une chance : il faisait beau temps.

Baptême du feu

Pour le secrétaire d'État à la défense et aux anciens combattants, Jean-Marie Bockel, ce congrès était le tout premier. Un baptême du feu qui n'a pas déçu. Il a pu prendre la mesure « des actions d'entraide, sociales et humanitaires » ; du devoir de mémoire et de lutte contre l'oubli ; « des valeurs éducatives en direction des jeunes générations ». Des actes de pédagogie et « des témoignages irremplaçables » en période de paix qui ont bien des vertus, en particulier « de donner des repères ».

Peu de réponses en revanche du secrétaire d'État aux inquiétudes des anciens combattants, veuves et orphelins de guerre mais plutôt des engagements dont les premiers résultats des commissions et des études en cours devraient être connus en juin.

Sur sa double attribution ministérielle, il pense « qu'elle permet le lien entre l'histoire et l'avenir ». Un avenir qui passera par des réformes « mais le budget de la défense restera le second de l'État ».

M. V.-P. avec J.C.

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