Notre voyage en train pour la Sibérie a commencé depuis trois jours seulement. Pourtant, la richesse de nos rencontres est déjà exceptionnelle. Ce début de pèlerinage scientifique est excitant mais aussi semé de difficultés en tous genres.

Nous sommes partis mardi 15 juillet de Nantes par le train de 7 h, après un petit-déjeuner au café de la gare sous la protection de Philéas Fogg, le héros du « Tour du monde en 80 jours », dont les magnifiques gravures décorent ce café.

Dans le TGV, le contrôleur se prête de très bon coeur à authentifier le début de notre voyage sur mon édition Hetzel de Michel Strogoff, ce héros de Jules Verne qui traversa la Sibérie. Première halte à Paris.

Voyage en péril

Un coup de téléphone met soudain le voyage en péril au sujet des billets Transsibérien du retour, de Novossibirsk à Moscou, que nous n'arrivons pas à acheter depuis des semaines. Grâce à une agence spécialisée suisse, nous espérions fortement régler cette question essentielle. Mauvaise nouvelle ! Tout est véritablement complet pour le retour de l'éclipse qui attire quantité d'astronomes.

Cette annonce fait l'effet d'une douche froide après une série de rebondissements sur cette question depuis un bon mois.

Une seule solution

Il n'y a maintenant qu'une solution : revenir en avion de Novossibirsk, en espérant qu'il reste des places. L'angoisse est terrible, car que faire s'il ne reste plus d'avions pour quitter la ville sibérienne ? L'idée d'abandonner le voyage traverse naturellement mon esprit pour être aussitôt chassé.

Après quelque temps de recherche par agence interposée, nous arrivons à réserver nos places pour un vol, trois jours après l'éclipse, Novossibirsk - Francfort. Je me sens enfin soulagé par ce dénouement qui, certes, a le désagréable inconvénient de casser le concept de ce voyage : ne prendre que le train.

Émouvante rencontre

Le soir, nous allons photographier le spectacle d'un lever de la lune sur la tour Eiffel depuis le Trocadéro dans un remarquable crépuscule.

Le mercredi, notre pèlerinage nous mène à l'observatoire de Meudon. Son fondateur, Jules Janssen, a réalisé au XIX^e siècle quelques-unes des plus belles expéditions à travers la planète pour étudier les éclipses totales de Soleil. Nous avons l'immense honneur d'être reçu par Audouin Dollfus à son domicile. Pouvoir rencontrer à cette occasion l'un des plus grands astronomes français est un moment très émouvant. Nous aurons ensuite tout juste le temps de prendre le TER Meudon - Paris, de traverser la capitale avec nos cent kilos de matériel pour attraper le train de nuit pour Berlin.

Olivier Sauzereau

Presse-Océan