« On préfère voir ça à notre porte, plutôt que dilué en périphérie de la ville, se rassure un commerçant du centre-ville de Saint-Nazaire. Au moins on voit nos concurrents. On voit leurs méthodes et on sait contre qui on doit se battre. » A Saint-Nazaire, personne n'en fait mystère : l'ouverture du nouveau centre commercial Ruban bleu entre le port et le Paquebot, le précédent centre commercial de centre-ville inauguré voilà presque 20 ans, va profondément modifier les habitudes de consommation.

« En rendant le centre-ville plus attractif, on va élargir la zone de chalandise, c'est-à-dire faire venir des consommateurs de plus loin. Et du coup limiter l'évasion, notamment vers l'agglomération nantaise », répète le maire, Joël Batteux, depuis quatre ans qu'il défend ce projet. Il s'agit de faire revenir vers la cité portuaire les habitants du pays de Retz, des cantons de Savenay ou Pontchâteau et pourquoi pas de La Roche-Bernard. Avec une offre commerciale rehaussée d'enseignes comme HetM, Zara ou Celio, un design et une architecture soignés, un stationnement facile (671 places en sous-sol) et des conditions d'accès plutôt fluides, voilà de quoi soustraire des consommateurs à l'aimant Atlantis de Saint-Herblain.

Le promoteur Apsys a attiré des enseignes nationales et même européennes en revendiquant une zone de chalandise de 240 000 habitants. Surprenant alors que l'agglomération en compte à peine 120 000. « Ça peut faire sourire, reconnaît le président de la Chambre de commerce, Bruno Hug Delarauze. Mais il faut raisonner avec la période estivale. » Et compter que les vacanciers de La Baule et la presqu'île guérandaise, condamnés à délaisser la plage les jours de grisaille, viendront faire du lèche-vitrines en même temps qu'ils visiteront Escal'atlantic, la base sous-marine, le port ou l'écomusée.

Ce nouveau centre commercial est donc un pari majeur pour le développement de la ville. Il vient s'inscrire au coeur d'une restructuration du quartier Ville-port qui compte des nouveaux logements, un hôtel trois étoiles, les lieux culturels Life et Vip, le complexe cinéma de neuf salles et le futur théâtre de 900 places dont on est en train de sélectionner l'architecte. Il reste encore deux tâches dans le paysage : les entrepôts frigorifiques et les cuves malodorantes de Cargill. Des installations industrielles héritées des trente glorieuses qui ne s'intègrent plus dans un paysage urbain de qualité. Aucun projet de transfert pour l'instant. Mais Joël Batteux ne désespère pas de trouver une solution pour les renvoyer vers Montoir.

Cyrille PITOIS.

Ruban bleu : huit moyennes surfaces, 32 boutiques, sept restaurants. Investissement Apsys et Foncière Euris : 45 millions d'euros. Création de 300 emplois directs.

Ouest-France