Son décès a créé un véritable électrochoc à Saint-Léger-les-Vignes. Le 19 mars dernier, Marie-Françoise Charonnat, une figure de la commune, mettait fin à ses jours. Depuis, les 1200 habitants de cette petite commune du pays de Retz vivent dans un climat pesant.

Yves Charonnat, le mari de la disparue, en est persuadé : le geste de sa compagne serait dû « aux pressions qu'elle a subies pendant la dernière campagne électorale ». Ancien conseiller municipal et candidat de l'opposition en mars dernier, il met directement en cause l'actuel maire de la commune, Jacques Gillaizeau, l'accusant de « harcèlement ». Sa plainte n'a toutefois pas abouti, le procureur jugeant les éléments avancés insuffisants.

Mais Yves Charonnat n'entend pas en rester là. Il vient d'écrire un courrier à chaque habitant de Saint-Léger-les-Vignes pour leur « expliquer le geste de Marie-Françoise ». Dans cette lettre de deux pages, intitulée « Ils ont osé... », Yves Charonnat s'adresse à « Monsieur le maire ». Il lui reproche d'« avoir vilipendé » sa femme, de l'avoir « traînée dans la boue », d'avoir laissé « les « chiens » aboyer » sans tenter de s'« interposer et d'y mettre un terme comme le voudrait votre fonction ».

La nouvelle mairie au coeur de la discorde

Dans ce courrier, l'époux fait directement référence à la vive polémique sur le site du Haut-Moulin. Lors du précédent mandat, la municipalité souhaitait aménager une nouvelle mairie au sein de cet édifice.

Projet auquel Marie-Françoise Charonnat, présidente de l'associations Mémoire de Saint-Léger et de la Société des historiens du pays de Retz, s'était opposée, lui préférant l'installation d'un pôle culturel autour du patrimoine local.

Un tract anonyme

Le sujet avait provoqué une crise au sein du conseil municipal et déchaîné les passions. À tel point que les Charonnat avaient reçu, en mars 2007, une lettre anonyme titré « Allez, ouste ! Y'en a marre de vous » et les traitant de « pitoyable couple de Don Quichotte privé de moulin ».

Depuis, la nouvelle mairie a vu le jour mais la question, selon Yves Charonnat, a encore donné lieu à de « vives critiques » envers son épouse lors de la dernière campagne municipale. « La question semblait réglée mais le maire sortant a continué à viser ma femme. Elle n'a pas supporté ». Des accusations rejetées avec force par Jacques Gillaizeau (lire ci-dessous) et ses co-listiers.

Mais à Saint-Léger-les-Vignes, le drame et ses conséquences empoisonnent la vie du petit village.

Etienne Mvé-Le Gall

Presse-Océan