Mission « Thésée »

Il n'en reste qu'une. Sur les vaisseaux coulés dans les environs pendant la bataille des Cardinaux qui vit s'affronter les flottes française et anglaise, cinq ont été retrouvés depuis 1981. Leur inventeur (c'est ainsi qu'on appelle celui qui découvre un trésor) est Jean-Michel Eriau. C'est lui qui pilotera les fouilles pour retrouver le Thésée. Pour ce plongeur croisicais, retrouver cette épave conclurait des années de patience et de fouilles. Jean-Michel Eriau a découvert le Soleil Royal en 1981, le Superbe en 83, le Héros en 2004 et les navires anglais Essex et Resolution il y a deux ans. Le Juste quant à lui, coulé dans l'estuaire de la Loire avait été retrouvé en 1962.

Cinq jours de recherche

Ce chercheur d'épaves est sur la piste du Thésée depuis longtemps. Deux campagnes de fouilles ont déjà eu lieu mais les plongeurs étaient remontés bredouilles. Néanmoins, elles n'ont pas servi à rien. Aujourd'hui « le cercle se rétrécit, explique Jean-Michel Eriau. Retrouver le « Superbe » a donné des clés pour localiser le « Thésée ». On a une archive d'un capitaine anglais qui a été chargé de donner la position des mâts de ces deux navires qui dépassaient encore trois jours après la bataille. Le « Thésée » est dans un axe Hoëdic-Dumet par 20-25 m de fond. Et puis on a des indices par les pêcheurs : ça croche dans cette zone ». L'aire de prospection est de deux milles nautiques carrés et devrait être couverte en cinq jours de travail continu à compter du 13 juin. Les plongeurs - Jean-Michel Eriau sera avec la Société d'archéologie maritime du Morbihan - disposeront d'un magnétomètre qui recherche les modifications du champ magnétique terrestre générées par une masse évaluée à 400 tonnes de fer présentes sur le Thésée. Cette campagne est financée par la ville du Croisic à hauteur de 5 000 € et le Conseil général du Morbihan. Pour le plongeur, le Thésée pourrait bien être la plus belle des épaves. « Le « Superbe » est quasi intact sous un linceul de vase. Mon espoir pour le « Thésée » est qu'il soit en roche, ce qui nous permettrait de retrouver des objets de l'armement et de l'accastillage. Et puis, comme on est loin de l'estuaire de la Vilaine, il devrait y avoir moins de vase ». Mais le Thésée est aussi la plus belle des épaves parce que c'est celle qui s'est fait le plus désirer.

M.C.

30 mai, 18 h, au Hublot. Film commenté par J.M. Eriau. 6 juin, 16 h, salle des fêtes, réunion publique.

« On a des indices par les pêcheurs : ça croche dans cette zone »

Presse-Océan