Volley-ball : Le VB Nantes cherche la gloire en France

L'équipe juniors du VB Nantes s'est fixé un challenge : un podium lors de la phase finale.

Phase finale de la Coupe de France juniors à Saint-Jean-de-Braye (1-3 mai). Les Nantais de Gildas Guiheneuf y visent le podium.

Seule équipe de Loire-Atlantique qualifiée pour la phase finale de la Coupe de France, l'entente des juniors garçons du VB Nantes et de Sucé-sur-Erdre fait donc partie des 8 meilleures équipes de France, appelées à décrocher le titre national à partir de jeudi et jusqu'à samedi dans la banlieue d'Orléans.

« L'un de nos points fort, c'est que tous les joueurs n'ont jamais eu l'occasion de faire une phase finale et c'est peut-être leur dernière chance, explique Gildas Guiheneuf, le technicien du groupe assisté de Willy Laurent. Du coup, ils partent très motivés. »

Pourtant, le plateau présent ne leur offre que peu d'opportunités. Asnières, le Stade Poitevin et Fréjus seront le plat de résistance des Nantais. Les deux meilleurs accéderont aux demi-finales face, en fonction des résultats, à Montpellier, le Goëlo, La Roche-sur-Yon ou Caudry. Pour se qualifier, les Nantais ont passé deux tours, le premier « relativement facilement » et le second « très compliqué. » Ils ont à cette occasion éliminé Saint-Jean-de-Braye, hôte de l'événement et classé 5^e Français la saison précédente.

La suite fut un mini-championnat de 9 équipes ou seules les deux premières validaient leur billet. Derrière le Goëlo, « que tout le monde voyait intouchable et qui en effet termine avec 0 défaite » rappelle Gildas, les Nantais sont allés se qualifier à Rennes en battant le CPB. « Clairement, nous ne sommes pas favoris, on fait partie des plus petites équipes. S'il y a une brèche, il faudra foncer dedans. » Dans ces conditions, quel objectif semble envisageable pour les Nantais ? Les quatre premières places ? « Si c'est réalisable, c'est sûr qu'on essaiera. Notre objectif est de bien et de faire plaisir. » Éternel discours du prudent ou petite idée derrière la tête ? « Notre bloc n'est pas mal, Nicolas Burel doit aller chercher le titre de meilleur contreur » et Yves Bernard « va essayer d'être le meilleur libero » du tournoi. Dans ces conditions, malgré « une attaque un peu limitée », les Nantais peuvent tutoyer le sommet du volley français chez les juniors.

• Le groupe : Florian Alessandrin (central), Gautier Ardeois (réceptionneur, poste 4), Yves Bernard (libero), Nicolas Burel (central), Pierre Charaud (pointu), Olivier Lopez Olivier (réceptionneur, poste 4), Pierre-Henri Nicolay Pierre (central), Yann Olivaud (passeur), tous du VB Nantes ; Guillaume Couturier (réceptionneur, poste 4) de l'ACVB et Florian Robin (passeur) de Sucé-sur-Erdre.

• Le programme : Asnières - VB Nantes, jeudi à 10 h 30 ; Poitiers/Saint-Benoît, jeudi à 17 h ; Fréjus - VB Nantes, vendredi à 9 h 1/2 finales vendredi à 17 h et 18 h 30. Finales des places 7-8 à 1-2 samedi.

Ouest-France